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2021-09-17
Solos y en riesgo: cómo las empresas de construcción pueden proteger a los trabajadores solitarios
Solos y en riesgo: cómo las empresas de construcción pueden proteger a los trabajadores solitarios
Los trabajadores de la construcción no son ajenos a los procedimientos de salud y seguridad: trabajar en una industria con tantos riesgos potenciales significa que, por lo general, conocen bien cómo mantenerse a salvo. Pero ahora que es probable que más trabajadores de la construcción trabajen solos, los empleadores deben asegurarse de tomar medidas adicionales para proteger a sus trabajadores y cumplir con sus obligaciones de deber de cuidado, y los trabajadores deben ser conscientes de cómo pueden evitar los riesgos adicionales que puede presentar. Eso es según el CEO de Peoplesafe, Naz Dossa.
Naz Dossa, a medida que los proyectos de construcción se ponen en marcha nuevamente y los trabajadores regresan al sitio, los empleadores tendrán mucho en qué pensar cuando se trata de salud y seguridad. El riesgo de propagar el coronavirus se puede agregar a la larga lista de riesgos que enfrentan los trabajadores de la construcción todos los días, desde resbalones y tropiezos hasta operar maquinaria pesada. Y las pautas gubernamentales para mantener a los trabajadores de la construcción a salvo del COVID-19 variarán de un trabajador a otro: un yesero que trabaje en interiores deberá cumplir con reglas diferentes a las de un trabajador que esté construyendo una carretera, por ejemplo.
Pero mientras muchos empleadores se enfocan en implementar nuevas medidas para mantener a sus empleados seguros, deben considerar cómo los cambios que realizan para reducir el riesgo de COVID-19 podrían exponer a los trabajadores a nuevos riesgos. Es probable que el consejo del gobierno para las empresas de construcción de mantener a los trabajadores a una distancia de al menos 1 m, escalonar los turnos de los trabajadores y reducir la cantidad de personas diferentes a las que cada individuo está expuesto conduzca a menos personas en el sitio y más personas trabajando solas. Los trabajadores solitarios están intrínsecamente expuestos a un mayor riesgo que los que trabajan junto a otros, por lo que es vital que los empleadores comprendan y mitiguen este riesgo para mantener seguros a sus trabajadores solitarios.
¿Por qué los trabajadores solitarios corren mayor riesgo?
Cuando un trabajador de la construcción trabaja solo, se enfrenta a un mayor nivel de riesgo por varias razones. A menudo se les exige que tomen decisiones de seguridad "en el acto", pero dado que muchos enfrentan nuevas formas de trabajar y aún se ajustan a los nuevos protocolos de salud y seguridad, podría ser difícil para los trabajadores solitarios determinar la mejor manera de mantenerse a salvo. Muchos trabajarán solos por primera vez, y sin colegas a su alrededor para consultarlos, es posible que, sin darse cuenta, se expongan a un mayor riesgo de enfermedad o lesión.
Si un trabajador solitario tiene un accidente o se lesiona, es menos probable que haya otra persona cerca para ayudarlo, y si no recibe ayuda de manera oportuna, las lesiones graves pueden volverse fatales. Los datos provisionales de RIDDOR para 2019/20 muestran que 40 trabajadores de la construcción han sufrido accidentes fatales en el lugar de trabajo, un aumento preocupante de las 31 muertes en el lugar de trabajo entre los trabajadores de la construcción en 2018/19, y la mayor cantidad de muertes de cualquier industria este año. Si bien RIDDOR no detalla si estos trabajadores trabajaban solos o no, el aumento de muertes a pesar de que muchos proyectos se suspendieron debido a la crisis del coronavirus podría sugerir que aquellos que estaban trabajando estaban en mayor riesgo.
Si un trabajador solitario tiene un accidente o se lesiona, es menos probable que haya otra persona cerca para ayudarlo, y si no recibe ayuda de manera oportuna, las lesiones graves pueden volverse fatales. Los datos provisionales de RIDDOR para 2019/20 muestran que 40 trabajadores de la construcción han sufrido accidentes fatales en el lugar de trabajo, un aumento preocupante de las 31 muertes en el lugar de trabajo entre los trabajadores de la construcción en 2018/19, y la mayor cantidad de muertes de cualquier industria este año. Si bien RIDDOR no detalla si estos trabajadores trabajaban solos o no, el aumento de muertes a pesar de que muchos proyectos se suspendieron debido a la crisis del coronavirus podría sugerir que aquellos que estaban trabajando estaban en mayor riesgo.
¿Cómo pueden las empresas de construcción proteger a sus trabajadores solitarios?
Si bien no existen normas específicas de salud y seguridad relacionadas con los trabajadores solitarios, el HSE exige que los empleadores tengan un claro deber de cuidado a sus empleados. Esto significa que siempre que los trabajadores realicen tareas solos, los empleadores deberán implementar medidas adicionales para garantizar que cumplan con sus obligaciones legales en virtud de las normas de salud y seguridad, como la Ley de Salud y Seguridad en el Trabajo.
Los empleadores tienen el deber de incluir los riesgos para los trabajadores solitarios en sus evaluaciones generales de riesgos, aunque muchas empresas de construcción ya estarán realizando nuevas evaluaciones de riesgos debido al COVID-19. Deben revisar y actualizar sus evaluaciones de riesgos de trabajadores solitarios al mismo tiempo, porque las medidas que implementan para detener la propagación de COVID-19 pueden afectar el entorno laboral de los trabajadores solitarios. Una evaluación de riesgos actualizada puede señalar nuevos riesgos para los trabajadores solitarios que requieren mitigación, como trabajar fuera de la vista o del oído de los demás. Esta evaluación, y las medidas adoptadas para abordar los problemas identificados, también pueden ser necesarias al enviar información sobre las políticas y procedimientos de la empresa en propuestas y cuestionarios de adquisiciones.
Los empleadores tienen el deber de incluir los riesgos para los trabajadores solitarios en sus evaluaciones generales de riesgos, aunque muchas empresas de construcción ya estarán realizando nuevas evaluaciones de riesgos debido al COVID-19. Deben revisar y actualizar sus evaluaciones de riesgos de trabajadores solitarios al mismo tiempo, porque las medidas que implementan para detener la propagación de COVID-19 pueden afectar el entorno laboral de los trabajadores solitarios. Una evaluación de riesgos actualizada puede señalar nuevos riesgos para los trabajadores solitarios que requieren mitigación, como trabajar fuera de la vista o del oído de los demás. Esta evaluación, y las medidas adoptadas para abordar los problemas identificados, también pueden ser necesarias al enviar información sobre las políticas y procedimientos de la empresa en propuestas y cuestionarios de adquisiciones.
Las organizaciones deben mitigar cualquier riesgo que identifiquen en sus evaluaciones de riesgos antes de que los trabajadores comiencen a trabajar solos. Si bien cada trabajador solitario se enfrentará a riesgos únicos, según el trabajo que realice y el entorno en el que trabaje, el HSE proporciona una guía general sobre cómo proteger a los trabajadores solitarios. Aconseja a los empleadores que "capaciten, supervisen y controlen" a los trabajadores solitarios y "se mantengan en contacto con ellos y respondan a cualquier incidente". Dentro de la industria de la construcción, muchas empresas ponen en práctica este consejo al proporcionar a aquellos que trabajan solos un dispositivo o una aplicación de seguridad para trabajadores solitarios que puede alertar a otros cuando los trabajadores solitarios se encuentran en situaciones potencialmente riesgosas.
Sin embargo, si bien las soluciones para trabajadores solitarios pueden ser increíblemente efectivas para proteger a las personas que trabajan solas, los empleadores conscientes de la seguridad deben explorar todas las opciones disponibles para encontrar una solución que brinde la mejor protección a sus trabajadores. No todas las soluciones son iguales, por lo que hay ciertas características que los empleadores deben tener en cuenta. Características como la detección de caídas (que envía una alerta automática cuando el dispositivo está inmovilizado durante un cierto período de tiempo), un enlace directo a un centro de recepción de alarmas dedicado las 24 horas, los 7 días de la semana, atendido por especialistas y la capacidad de identificar la ubicación exacta del dispositivo puede hacer una diferencia real para la seguridad de los trabajadores solitarios. Aquellos que trabajan en un entorno peligroso también pueden necesitar un dispositivo con clasificación ATEX, ya que los dispositivos estándar pueden generar chispas que podrían incendiarse en áreas de alto riesgo.
Sin embargo, si bien las soluciones para trabajadores solitarios pueden ser increíblemente efectivas para proteger a las personas que trabajan solas, los empleadores conscientes de la seguridad deben explorar todas las opciones disponibles para encontrar una solución que brinde la mejor protección a sus trabajadores. No todas las soluciones son iguales, por lo que hay ciertas características que los empleadores deben tener en cuenta. Características como la detección de caídas (que envía una alerta automática cuando el dispositivo está inmovilizado durante un cierto período de tiempo), un enlace directo a un centro de recepción de alarmas dedicado las 24 horas, los 7 días de la semana, atendido por especialistas y la capacidad de identificar la ubicación exacta del dispositivo puede hacer una diferencia real para la seguridad de los trabajadores solitarios. Aquellos que trabajan en un entorno peligroso también pueden necesitar un dispositivo con clasificación ATEX, ya que los dispositivos estándar pueden generar chispas que podrían incendiarse en áreas de alto riesgo.
¿Cómo pueden protegerse los trabajadores solitarios?
Si bien los empleadores pueden y deben implementar políticas y procesos amplios para garantizar la salud y la seguridad de sus trabajadores, los trabajadores que trabajan solos también deben estar preparados para defender su propia seguridad cuando lo consideren necesario. Incluso las evaluaciones de riesgos más detalladas podrían pasar por alto algunos peligros potenciales, especialmente porque los entornos de trabajo cambian constantemente debido al COVID-19. Entonces, si un trabajador de la construcción identifica un riesgo contra el cual no siente que tiene la protección adecuada, debe informarlo a su empleador de inmediato.
Por supuesto, esto puede ser difícil cuando se trabaja solo, que es otra razón por la cual los dispositivos de seguridad para trabajadores solitarios pueden ser tan útiles. Muchos dispositivos tienen una función de comunicación de audio bidireccional, que permitirá a los trabajadores comunicarse con sus supervisores u otros miembros del equipo cuando lo necesiten. Los empleadores deben alentar a los trabajadores a que soliciten cualquier equipo adicional que necesiten para poder trabajar de manera segura, como EPP, o que se comuniquen con un colega si necesitan ayuda para tomar una decisión de seguridad.
Por supuesto, esto puede ser difícil cuando se trabaja solo, que es otra razón por la cual los dispositivos de seguridad para trabajadores solitarios pueden ser tan útiles. Muchos dispositivos tienen una función de comunicación de audio bidireccional, que permitirá a los trabajadores comunicarse con sus supervisores u otros miembros del equipo cuando lo necesiten. Los empleadores deben alentar a los trabajadores a que soliciten cualquier equipo adicional que necesiten para poder trabajar de manera segura, como EPP, o que se comuniquen con un colega si necesitan ayuda para tomar una decisión de seguridad.
Entonces, si bien trabajar solo puede conllevar un mayor riesgo, hay muchos pasos que los empleadores y empleados de la construcción pueden tomar para garantizar que quienes trabajan solos se mantengan seguros y saludables. Esto puede requerir cierta inversión por parte de los empleadores en medidas como PPE y dispositivos para trabajadores solitarios, pero aquellos que operan dentro de la industria de la construcción deberían ver esto como una inversión en la salud física y mental de sus empleados, en lugar de un costo. Y es una inversión que seguramente valdrá la pena, ya que aquellos con un historial de seguridad estelar estarán mejor ubicados para "reconstruir mejor" y asegurar contratos valiosos en el futuro.
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